Лизинг как вид финансовых услуг представляет собой форму кредитования, при которой лизингополучатель при отсутствии свободных денежных средств может получить во временное владение и пользование необходимое имущество.

В соответствии с положениями Гражданского Кодекса РФ и Федерального закона "О финансовой аренде (лизинге)" лизинг или финансовая аренда являются такой разновидностью аренды, при которой арендодатель финансирует изготовление или приобретение объекта по заказу арендатора для последующей сдачи арендатору на срок, в большинстве случаев равный нормативному сроку амортизации объекта.

Предметом лизинга могут быть любые непотребляемые вещи, в том числе предприятия и другие имущественные комплексы, здания, сооружения, оборудование, транспортные средства и другое движимое и недвижимое имущество. При этом в лизинг не могут передаваться земельные участки и другие природные объекты.

Принципиальная идея лизинга состоит в возможности использования финансовых ресурсов лизингодателя с целью приобретения имущества, необходимого лизингополучателю. Лизингодатель передает во временное владение и пользование лизингополучателю имущество, но экономический смысл заключается в предоставлении лизингодателем финансирования для осуществления этой передачи. Другими словами, лизинг является одной из форм кредитования, при которой кредитор выдает заемщику не деньги, на которые последний купит конкретную вещь, а сам вкладывает деньги в указанную заемщиком вещь и передает их как бы внутри вещи. Выглядит это как передача вещи, хотя реально является передачей сокрытых в вещи денег.

Распространенность лизинга объясняется экономическими причинами, а именно возможностью лизингополучателя приобретать активы и увеличивать производственные мощности без единовременного и значительного отвлечения собственных денежных средств, которые он может использовать на другие цели, в частности сразу же приступить к деятельности, для которой имущество приобретается в лизинг. В свою очередь, лизингодатели, оставаясь собственниками передаваемого в лизинг имущества, имеют дополнительные гарантии возврата вложенных денежных средств и вознаграждения за оказанную услугу.